Ο Νικόλας Ρήγας, Επικεφαλής Αποθήκευσης Άνθρακα στην Energean και στην EnEarth, συμμετείχε σε πάνελ στο Συνέδριο «Περιβάλλον 2025» του Συλλόγου Αποφοίτων του Κολλεγίου Αθηνών. Στο ίδιο πάνελ συμμετείχαν ήταν ο Καθηγητής Ιωάννης Μανιάτης, Ευρωβουλευτής, ο Άρης Τσικόρας, Διευθυντής Στρατηγικής Αποανθρακοποίησης της ΤΙΤΑΝ Α.Ε., και εξέχοντα μέλη της ακαδημαϊκής κοινότητας, ο Καθηγητής Κωνσταντίνος Καρτάλης και ο Καθηγητής Δημήτριος Λάλλας.
Ο Νικόλας τόνισε τον ηγετικό ρόλο της Ελλάδας, ιδιαίτερα στον τομέα της ανανεώσιμης ενέργειας με επίκεντρο την αιολική, την ηλιακή και άλλες πηγές ενέργειας. Ωστόσο, επισήμανε ότι συχνά παραβλέπουμε το γεγονός ότι η Αθήνα περιβάλλεται από βαριά βιομηχανία που συνολικά εκλύει περίπου 5 εκατομμύρια τόνους CO2 ετησίως.
Αυτό είναι ένα άλυτο πρόβλημα, δήλωσε ο Νικόλας. Καμία υπάρχουσα τεχνολογία δεν μπορεί να μειώσει σημαντικά τις εκπομπές από βιομηχανίες όπως τα εργοστάσια τσιμέντου. Εξήγησε ότι το έργο αποθήκευσης CO2 στον Πρίνο έχει στόχο να αποθηκεύει περίπου 3 εκατομμύρια τόνους CO2 ετησίως, κάτι που ισοδυναμεί με την φύτευση δέντρων σε μια περιοχή 30 φορές μεγαλύτερη από την Αττική, υπό την προϋπόθεση ότι η αποθήκη θα λειτουργήσει για περίπου 20 χρόνια. Αυτή η πρωτοβουλία είναι κρίσιμη για να διασφαλιστεί η συνεχιζόμενη λειτουργία των εργοστασίων τσιμέντου και των βαρέων βιομηχανιών της Ελλάδας.
Ο Νικόλας ανέφερε επίσης ότι η τεχνολογία αποθήκευσης και δέσμευσης CO2 (CCS) προσφέρει μια πρακτική λύση για τα επόμενα 20 έως 25 χρόνια, μέχρι να αναπτυχθούν τεχνολογίες που θα καταστήσουν αυτές τις βιομηχανίες ουδέτερες ως προς τον άνθρακα. Εξήγησε περαιτέρω, ότι πέντε έργα στη Βόρεια Θάλασσα έχουν ήδη λάβει τις τελικές αποφάσεις επενδύσεων, στοχεύοντας στην αποανθρακοποίηση των βιομηχανιών τσιμέντου, διυλιστηρίων και του ενεργειακού τομέα στη Βόρεια Ευρώπη. Άλλα 25 έργα είναι προγραμματισμένα για τα επόμενα χρόνια. Χωρίς δράση, με όρους ανταγωνιστικότητας κινδυνεύουμε να μείνουμε πίσω, καθώς οι βιομηχανίες μπορεί να αντιμετωπίσουν τελικά απαγορεύσεις στις εκπομπές CO2 λόγω των διαθέσιμων λύσεων αποανθρακοποίησης.
Ο Νικόλας συνέχισε: «Η γενιά μου έχει διδαχτεί ότι οι εκπομπές CO2 δεν είναι αποδεκτές. Καθώς αναδύονται βιώσιμες λύσεις, θα αντιμετωπίσουμε μια κρίσιμη επιλογή: θα ευθυγραμμιστούμε με χώρες όπως η Νορβηγία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Δανία, ή θα μείνουμε πίσω, όπως κάναμε με έργα όπως η καθυστερημένη Αντλησιοταμίευση στην Αμφιλοχία ή Υπόγεια Αποθήκη Φυσικού Αερίου στη Νότια Καβάλα που δεν έγινε ποτέ;»
Κατέληξε, τονίζοντας ότι η Ελλάδα έχει τώρα την ευκαιρία να προχωρήσει με έργα για τα οποία η EnEarth και οι βιομηχανίες έχουν ήδη εξασφαλίσει χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και την ελληνική κυβέρνηση. «Έχουμε την αναγκαία υποστήριξη και βρισκόμαστε σε σταυροδρόμι - έτοιμοι να τοποθετήσουμε την Ελλάδα ανάμεσα στις πιο ανεπτυγμένες χώρες της Ευρώπης», δήλωσε ο Νικόλας Ρήγας.