Ο Νικόλας Ρήγας, Επικεφαλής του τομέα αποθήκευσης της EnEarth, συμμετείχε πρόσφατα σε μία υψηλού κύρους εκδήλωση αφιερωμένη σε έργα που χρηματοδοτούνται από το Ταμείο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας (RRF). Η σημαντική αυτή συνάντηση διοργανώθηκε από κοινού από το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας και το Υπουργείο Εθνικής Οικονομίας, παρουσία του Υπουργού κ. Παπασταύρου και του Αναπληρωτή Υπουργού κ. Παπαθανάση αντίστοιχα. Στην εκδήλωση, παρευρέθηκε επίσης ο κ. Johannes Luebking, Διευθυντής της SG. Reform στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, προσδίδοντας περαιτέρω βαρύτητα στις εργασίες.
Συμμετέχοντας σε πάνελ με εμπλεκόμενους με το RRF εταίρους, ο Νικόλας ανέδειξε τον μετασχηματιστικό ρόλο της ένταξης του έργου αποθήκευσης CO₂ στον Πρίνο στο πλαίσιο του RRF. Τόνισε ότι η χρηματοδότηση των 150 εκατ. ευρώ από το RRF —κάτι λιγότερο από το 15% των συνολικών κεφαλαιακών αναγκών του έργου— λειτούργησε ως κρίσιμο εφαλτήριο για μια σειρά επιτευγμάτων. Η οικονομική αυτή ενίσχυση επέτρεψε στην ομάδα να καταρτίσει ένα αξιόπιστο επενδυτικό σχέδιο, να συσπειρώσει βιομηχανικούς φορείς για τη ν εκκίνηση έργων δέσμευσης CO₂, να θεμελιώσει ένα στιβαρό ρυθμιστικό και θεσμικό πλαίσιο για την αποθήκευση CO₂, και να ενισχύσει τη θέση της Ελλάδας στον ευρωπαϊκό τομέα CCS.
Ο Νικόλας ανέλυσε επίσης πώς ο Πρίνος έχει καταστεί κομβικό σημείο για την ανάπτυξη μιας ολοκληρωμένης αλυσίδας αξίας CCS σε εθνικό επίπεδο. Συνδέοντας δράσεις βιομηχανικής δέσμευσης CO₂, λύσεις συγκέντρωσης και μεταφοράς, καθώς και μόνιμες υποδομές αποθήκευσης, το έργο έχει λειτουργήσει ως καταλύτης για τη δημιουργία ενός ισχυρά διασυνδεδεμένου οικοσυστήματος CCS. Επεσήμανε ότι σχεδόν 1 δισ. ευρώ ευρωπαϊκής χρηματοδότησης έχει ήδη κατευθυνθεί στον τομέα CCS, δείχνοντας ότι ο Πρίνος δεν είναι μια μεμονωμένη πρωτοβουλία, αλλά η βασική υποδομή που στηρίζει τη εθνική στρατηγική CCS της Ελλάδας. Τόνισε δε ότι η έγκαιρη υλοποίηση του έργου είναι κρίσιμη για την προστασία αυτών των σημαντικών επενδύσεων και για τη βέλτιστη αξιοποίηση των ευρωπαϊκών πόρων εντός της χώρας.
Αναφερόμενος στο μέλλον, ο Νικόλας παρουσίασε αποτελέσματα πρόσφατων οικονομικών αναλύσεων, σύμφωνα με τα οποία μια αλυσίδα αξίας CCS με επίκεντρο τον Πρίνο μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη για την Ελλάδα. Την περίοδο 2025–2030, ο τομέας εκτιμάται ότι θα προσελκύσει περίπου 4 δισ. ευρώ νέες επενδύσεις, θα συμβάλει κατά περίπου 5 δισ. ευρώ στο ΑΕΠ της χώρας, θα δημιουργήσει περίπου 32.000 θέσεις εργασίας, και θα ενεργοποιήσει νέες ευκαιρίες σε κλάδους όπως το πράσινο τσιμέντο, τα καύσιμα χαμηλών εκπομπών και η παραγωγή υδρ ογόνου.
Ο Νικόλας τόνισε επίσης τη στρατηγική σημασία των δύσκολα αποανθρακοποιήσιμων βιομηχανικών κλάδων (hard to abate industries), όπως το τσιμέντο και τα διυλιστήρια, που συνολικά απασχολούν περίπου 140.000 εργαζομένους στην Ελλάδα, πραγματοποιούν εξαγωγές άνω των 15 δισ. ευρώ ετησίως και προσθέτουν περίπου 7 δισ. ευρώ στο ΑΕΠ. Προειδοποίησε ότι χωρίς εφαρμόσιμες λύσεις CCS, οι βιομηχανίες αυτές θα αντιμετωπίσουν ολοένα αυξανόμενα κόστη από το EU ETS, με προβλέψεις που ανεβάζουν το ετήσιο συνολικό κόστος άνθρακα έως και τα 2 δισ. ευρώ. Ένα τέτοιο σενάριο θα μπορούσε να υπονομεύσει την ανταγωνιστικότητά τους, αυξάνοντας τον κίνδυνο βιομηχανικής συρρίκνωσης ή μετεγκατάστασης.
Κλείνοντας, ο Νικόλας κάλεσε για ταχεία πρόοδο στην υλοποίηση του έργου Prinos CO₂ Storage Project, υπογραμμίζοντας την αναγκαιότητα της έγκαιρης εκτέλεσης για την προστασία των υφιστάμενων επενδύσεων, την ενίσχυση της ηγετικής θέσης της Ελλάδας στο ευρωπαϊκό οικοσύστημα CCS και την προώθηση βιώσιμης οικονομικής ανάπτυξης μέσω προοδευτικού βιομηχανικού μετασχηματισμού.